Beta karoten, který ovoci a zelenině způsobuje jeho charakteristické žlutočervené zabarvení (např.: mrkev, meruňky, jahody), je pro člověka jedním z důležitých antioxidantů. Jako takový neutralizuje nebezpečné volné radikály, které vznikají v lidském těle při metabolických procesech.
Volné radikály mohou poškodit lipidy buněčných membrán a samotný genetický materiál, což může ve svém důsledku vyústit až v rakovinu. Tyto velmi reaktivní molekuly můžeme jednak sami vytvářet, nebo je můžeme přijímat z vnějšího okolí. Zvlášť prospěšný je beta karoten při opalování, kde napomáhá k ochraně před rakovinou kůže (doporučují se opalovací krémy s obsahem beta karotenu).
Dalšími důležitými funkcemi spojenými s účinky beta karotenu je zvýšení celkové obranyschopnosti organismu a prevence před kardiovaskulárním onemocněním. Beta karoten také podporuje správnou funkci zraku, je preventivní v oblasti šerosleposti, zajišťuje mladistvý vzhled pleti,oddaluje proces tvorby vrásek a samotné stárnutí pleti.
